神経痛にはどのような治療法があるだろう

各種神経痛に対する治療方針としては、基本的には痛みを除去ないし緩和するということに重点が置かれます。以下では、神経痛別に代表的な治療法をみていきたいと思います。

①座骨神経痛の治療法
薬物療法、電気療法、物理療法が基本となります。手術が必要な場合もあります。痛みに対しては神経根ブロック注射などの対症療法を使います。

②肋間神経痛の治療法
薬物療法と物理療法が基本となります。外科手術が必要な場合もあります。痛みに対しては神経根ブロック注射などの対症療法を使います。

③三叉神経痛の治療法
三叉神経痛の治療に当たっては原因の特定がとりわけ大切なものとなります。難治性のものでは三叉神経ブロックで痛みを抑えます。原因が特定できない場合には、抗痙攣薬が痛みを抑えるのに有効です。また、大量のビタミンB12の注射が投与される場合もあります。なお、三叉神経の眼の部分に好発するヘルペス感染症に対しては薬物療法で対処します。また、薬物療法で効果がでない場合には、外科手術や神経根ブロック療法で対処することになりますが、時に合併症が発生することもあります。

④後頭神経痛の治療法
後頭神経痛の場合も基本的には他の神経痛の処理と同様ですが、怪我による神経痛の発生の場合には、まずは頭蓋骨の骨折や頭蓋内出血などの処理の仕方如何で神経痛が出るかどうかが決まる場合があります。

神経痛に漢方薬は効くのでしょうか

身体の背面を縦断する脊椎からアンテナのように伸びている神経群にはさまざまなものがあります。主要な神経を上げてみると、首の後ろから伸びて顔や頭部に分布する三叉神経や後頭神経、背中から伸びて胸全体を支配する肋間神経、腰から伸びて下半身を覆っている座骨神経などです。そして、これらの神経群がある種の疾患や怪我によって圧迫されることで痛みが生じる場合を神経痛と呼んでいます。これに対して原因不明の神経痛もあります。原因が特定できる神経痛の場合、その原因を除去することで早晩痛みもとれます。しかし、中には、痛みの原因を治療しても神経痛が残る場合や、そもそも原因が特定できない神経痛の場合には漢方薬が奏効する場合があります。神経痛に対する漢方薬には以下のものがあります。

①麻杏甘湯
比較的体力のある人に処方される漢方薬です。発汗作用があり、痛みを緩和する作用があります。
②当帰しゃく薬散加附子
血行を改善して体を温める作用があり、痛みを和らげます。
③疎経活血湯
体内の血行や水分循環を改善する作用があり、痛みを抑える働きをします。
④しゃく薬甘草附子湯
筋肉の緊張を緩和して痛みを和らげます。
⑤柴胡桂枝湯
体内の熱をとり炎症を抑えることで痛みを和らげます。
⑥桂しゃく知母湯
痩せている人に用いられ、神経痛を改善させます。
⑦桂枝湯
体力が衰えている人に用いられ、神経痛を改善させます。
⑧桂枝加りょうじゅつ附湯
神経痛を改善させます。
⑨桂枝加じゅつ附湯
冷え性を持つ人の神経痛を改善させます。
⑩葛根湯痛みを改善させます。

神経痛に漢方薬は効くのでしょうか

身体の背面を縦断する脊椎からアンテナのように伸びている神経群にはさまざまなものがあります。主要な神経を上げてみると、首の後ろから伸びて顔や頭部に分布する三叉神経や後頭神経、背中から伸びて胸全体を支配する肋間神経、腰から伸びて下半身を覆っている座骨神経などです。そして、これらの神経群がある種の疾患や怪我によって圧迫されることで痛みが生じる場合を神経痛と呼んでいます。これに対して原因不明の神経痛もあります。原因が特定できる神経痛の場合、その原因を除去することで早晩痛みもとれます。しかし、中には、痛みの原因を治療しても神経痛が残る場合や、そもそも原因が特定できない神経痛の場合には漢方薬が奏効する場合があります。神経痛に対する漢方薬には以下のものがあります。

①麻杏甘湯
比較的体力のある人に処方される漢方薬です。発汗作用があり、痛みを緩和する作用があります。
②当帰しゃく薬散加附子
血行を改善して体を温める作用があり、痛みを和らげます。
③疎経活血湯
体内の血行や水分循環を改善する作用があり、痛みを抑える働きをします。
④しゃく薬甘草附子湯
筋肉の緊張を緩和して痛みを和らげます。
⑤柴胡桂枝湯
体内の熱をとり炎症を抑えることで痛みを和らげます。
⑥桂しゃく知母湯
痩せている人に用いられ、神経痛を改善させます。
⑦桂枝湯
体力が衰えている人に用いられ、神経痛を改善させます。
⑧桂枝加りょうじゅつ附湯
神経痛を改善させます。
⑨桂枝加じゅつ附湯
冷え性を持つ人の神経痛を改善させます。
⑩葛根湯痛みを改善させます。

神経痛の薬にはどんなものがあるのでしょう

神経痛は末端神経が何らかの理由で圧迫を受けることで生じます。神経を圧迫する度合いによって単なるピリピリとした不愉快な痛みから耐えられない痛みまで様々な痛みが出てきます。

神経痛の治療としては、とにかくその痛みをコントロールすることが大切となります。また、神経痛がもとで精神的に落ち込みやすくなるため抗不安剤などの精神安定剤が必要となる場合もあります。具体的な薬には以下のものがあります。

①SG顆粒
イソプロピルアンチピリン、アセトアミノフェン、アリルイソプロピルアセチル尿素、カフェインの4種類の有効成分を含む解熱鎮静剤。4つの有効成分が複合的に働くことで解熱鎮静効果が存分に発揮されることになります。SG顆粒は神経痛専用の薬ではなく、一般的に頭痛、生理痛、歯痛などの痛み止めとして用いられています。

②インドメタシン
体内のホルモン様物質の一つにプロスタグランジンというものがあります。これはさまざまな体内現象に関与していますが、炎症を引き起こすこともその一つです。インドメタシンはプロスタグランジンの生成を抑制することで炎症を抑え、炎症による痛みを緩和する働きをする薬成分です。その鎮静作用は強力かつ即効性があります。

③イブプロフェンイブプロフェンは非ステロイド系の抗炎症剤でさまざまな痛みの緩和に用いられています。炎症を引き起こすプロスタグランジンの体内合成を抑制して炎症による痛みを緩和します。解熱鎮静剤のアスピリンよりも強力で即効性があります。

温泉大国日本で神経痛を癒やす

日本には世界でも有数の名湯があります。また、各地の温泉郷を訪ねて湯治客は温泉療法に余念がありません。中でも、神経痛、リューマチ、皮膚病で温泉巡りをしている湯治客に旅先でよく会います。痛みが、あるいは皮膚の不快感が少しでも落ち着けば、という思いは、痛みや痒みがだれにとっても身近な感覚である点、理解しやすいところです。

ところで、温泉がそれらの疾患に効くとされる理由は何でしょう。特にここでは神経痛に対する温泉の効果についてみてみたいと思います。

温泉療法は、通常の場合、神経痛に限らず治療の補助的手段となります。神経痛における温泉の効果としては、痛みを和らげることが上げられます。ただし、どのような泉質でもよいというわけではなく、神経痛の痛みの緩和に必要なのは、単純泉、ナトリウム泉、硫黄泉、炭酸泉及びラジウム泉だとされています。酸性の泉質を持つ温泉は、皮膚刺激を通して神経を活性化させるといわれています。他方、アルカリ性の泉質を持つ温泉は保温効果が高く、また、放射線を発するラジウム泉は直接患部に効き目があるなどといわれています。しかし、要は神経痛は温めることで痛みが和らぐという点が重要で、通常のお湯と比較して、温泉の場合、その成分が保温効果を持続させやすい点に神経痛に対する温泉の効用が見いだせるようです。

温泉を上手に利用して神経痛の痛みを少しでもコントロールしていきたいものです。

帯状ほう疹後神経痛とは？

水ぼうそうのウイルスが神経節に潜伏して、数年後何かのきっかけで再び現れて起こすのが、帯状ほう疹です。帯状ほう疹の特徴は、痛みがあり、体の左右どちらかに出来る小さな水ほうが帯状に出る

点にあります。通常の場合、帯状ほう疹は、赤い発疹から始まって、それが小さな水ぶくれになり、その後膿みを持ち、ただれた後で、かさぶたになるという治癒経過をたどります。その間、約3〜4週間。

ところで、帯状ほう疹では痛みが生じます。これを帯状ほう疹痛といいます。この痛みは帯状ほう疹が治ると通常の場合消えます。ところが、その後も数ヶ月痛みが続くことがあります。これが帯状ほう疹神経痛です。通常の場合、約3ヵ月続くと痛みは消失します。この時点で痛みが取れずその数年ないし一生涯続く場合に、これを帯状ほう疹後神経痛と呼んでいます。帯状ほう疹後神経痛は高齢者がかかりやすい病気です。

帯状ほう疹後神経痛の治療は、鎮痛剤を中心とした薬物療法となります。痛みが長年続くことで、気分が塞ぎやすく、抗うつ剤や精神安定剤が必要となる場合もあります。帯状ほう疹後神経痛を完全に治すことは難しいとされていますが、現在では薬物療法の進歩で痛みのコントロールがかなりできるようになってきました。麻酔薬のケタミンや麻薬系鎮痛剤などの新たな治療法も開発されてきており、帯状ほう疹後神経痛の治療に明るい兆しが見えてきました。

神経痛の原因はいったいどこにある？

脊椎から伸びる様々な末端神経は、その場所に固有の神経名がついています。頸椎から伸びて後頭部を支配する神経を後頭神経（後根神経）、顔面を支配する神経を三叉神経。下に降りて、胸椎から伸びて胸から背骨にかけて張り巡らされている神経を肋間神経。さらに下に下って、腰椎から下半身全体を支配する、末端神経の中では最も長く、最も太い神経が座骨神経です。これらの末端神経が、何らかの原因で刺激を受けることで生じる痛みを神経痛と総称します。神経痛は、各神経の名を取って、後頭神経痛、三叉神経痛、肋間神経痛、座骨神経痛などの分類があります。

神経痛の原因は、その背景に重篤な疾患から軽度な疾患までさまざまな隠れた疾患が存在する場合が多く、この場合は神経痛の原因が特定できるので症候性神経痛と指称します。症候性神経痛は慢性神経痛とも呼ばれています。これに対して、神経痛の原因が特定できない場合を特発性神経痛と呼びます。ただ、特発性神経痛は、通常の場合、ライフスタイルが乱れていることで、動脈硬化や筋肉の硬化が常態化し、これが神経痛のもとになっていると考えられることから、生活習慣病とみれないこともありません。特発性神経痛の場合には、安静にしておくことで平癒する場合もあり、また、漢方など民間療法が効果を発揮する場合もあります。いずれにしても、特発性神経痛の場合にはライフスタイルの改善が求められます。

後頭部に激痛、もしかして後頭神経痛かも

俗にいう顔面神経痛は、頭部の前面に症状が現れる神経痛ですが、後頭神経痛は後頭部に神経痛が出てくるものをいいます。後頭神経痛に関係しているのは、頸椎から伸びる後頭神経です。後頭神経は、それぞれ、頭の後ろ、頭のてっぺん、頭の左右に当たる後頭部、頭頂部、側頭部を支配する後根神経として分布しています。この後根神経が何らかの原因で圧迫され、刺激を受けることで、後頭部にそれこそ息を飲む痛みがはしります。感覚的に後頭神経痛の痛みを理解するためには、後頭部を突き上げるような痛みという表現が適しているでしょう。また、後根神経が支配している領域をみれば分かる通り、痛みが走る場所は、頭のてっぺん、頭の左右、後頭部全体など、どの領域が圧迫されているかで、異なってきます。後頭神経痛の場合、顔面神経痛と異なり、痛みだけでなく、めまいや耳鳴りを伴う場合があります。

後頭神経痛の原因は顔面神経痛のそれと似通っています。すなわち、脳動脈硬化、脳梗塞や脳腫瘍など脳内の病変によって、後頭神経が圧迫されるのです。軽度な動脈硬化であれば、安静を保つことで完治する場合もあります。しかし、そうでなければ、外科手術が必要となってきます。外科手術の場合、通常、顔面神経痛の手術よりも難しいものになります。後頭神経痛は治る病気ですが、脳の重篤な病気が生む合併症的性質があるので、治療で治ったとしても安心は禁物です。

下半身の痛み、もしかして座骨神経痛かも

座骨神経は、腰椎から下半身全体に伸びている太く長い神経です。尻、太ももの裏側、すねの裏側、ふくらはぎ、かかとに分布して、下半身全体の運動及び知覚を司っている神経です。この座骨神経が何らかの原因で圧迫を受けるなど刺激されることで起こるのが座骨神経痛です。一般に神経痛では神経を直接刺激するため、少しの刺激でも激痛になりやすく、特に座骨神経痛の場合には、神経が下半身に及ぶため、歩行困難や、寝返りを打てないことで睡眠障害に発展する場合があります。座骨神経痛は主として腰部の障害で発生する場合が多く、中でも腰椎椎間板ヘルニアは座骨神経痛の原因の大半を占めています。ただし、座骨神経痛は、座骨神経を圧迫するような障害や状態であれば、重度のものから軽度のものまであらゆる症状で発生します。特に、急激な運動や腰に無理がかかる姿勢を長時間かけることなどで下半身に血行障害が出るだけでも軽度の座骨神経痛となる場合があります。

ところで、座骨神経痛の治療には、おおもとの障害を治療することが根本的な治療となりますが、その間、薬物療法で痛みをケアします。原因不明の座骨神経痛の場合には、漢方などの民間療法も効果が出る場合があり、また、安静にしておくことで自然治癒してしまう場合もあります。なお、座骨神経痛の専門は、整形外科となりますので、下半身に麻痺や痛みがある場合にはそちらの門を叩いてみて下さい。

深呼吸をすると胸に痛みが。肋間神経痛の兆候かも

末端神経が何らかの原因で刺激を受けることから神経痛は起こります。左右12対ある胸椎は、脊柱を構成する脊椎の一つですが、そこから胸部の筋肉や皮膚に伸びている神経を肋間神経と呼びます。肋間神経がさまざまな胸部の疾患ないし病変によって圧迫されて起こる痛みが、肋間神経痛です。肋骨、背骨、脊髄などの病気や怪我で生ずる

他、胸膜炎や肺炎、帯状ほう疹などで起こる場合もあります。このように、原因が特定できる肋間神経痛を、続発性肋間神経痛と呼びます。他方、肋間神経痛には原因が特定できないものがあります。こちらの方は、原発性肋間神経痛と呼んでいます。

肋間神経痛の痛みには、圧迫の程度によってさまざまです。ひどい場合には、歩行や呼吸をするのも困難な状態になります。続発性肋間神経痛の場合は、病因を除去することで神経痛は治ります。一方、原発性肋間神経痛の方は、病院の検査でも原因が特定できない場合が多い。ただし、原因の特定できない原発性肋間神経痛の方は安静にしていれば数週間で痛みがとれる場合もあります。というのも、原発性肋間神経痛の場合、精神的ストレスや血行障害、筋肉の硬化といった病名がつきにくいものが原因になることが多いためです。もし痛みがとれないようなら、原発性肋間神経痛の場合には、漢方や鍼灸、カイロプラクティックなどの民間療法が奏効する場合がありますので試してみることをおすすめします。

笑うに笑えない、泣くに泣けない顔面神経痛

神経痛とは何らかの原因で、末端の神経が圧迫などの刺激を受けることで発生する痛み一般をいいます。顔面神経痛は顔面を司っている神経が圧迫されることで起こる神経痛です。顔面を司っている神経は三叉神経であるため、正式には三叉神経痛といいます。なお、三叉神経の名は、当該神経から延髄から三つ叉に分かれてそれぞれ眼、上顎、下顎方面に走ることから来ています。三叉神経を圧迫する原因で多いのは、脳動脈硬化と脳腫瘍です。硬化した動脈や増殖して大きくなった腫瘍が三叉神経を圧迫することで痛みが発生するのです。その痛みたるや、形容することが難しいほどのもので、ひどい場合、口や頬に少し触れただけでも飛び上がる程度になります。

顔面神経痛の治療法は、通常の鎮痛剤はまったく効果がなくテグレトールなどの痛み止めが必要となります。ただし、これで少し落ち着くことはあっても薬物療法では顔面神経痛自体を根治させることはできない上に、副作用があります。外科手術が必要です。ただし、頭蓋骨切開をしないで、耳の後ろに穴を開けて圧迫されている神経を解放してやるという、比較的簡単な手術です。この手術で顔面神経痛はほぼ100％根治します。

なお、顔面神経痛は必ず顔面に痛みがあります。痛みがなく、顔面の筋肉がピクピク動いたりする場合には、顔面痙攣や顔面麻痺などのような病気の可能性があります。